Het Departement Ontwikkeling en Regeneratie voert multidisciplinair fundamenteel, translationeel en klinisch onderzoek binnen het domein van ontwikkelings- en regeneratieve geneeskunde, met een sterke focus op bench-to-bedside en implementatiegericht onderzoek. Binnen de onderzoekscluster Vrouw & Kind ligt de nadruk op de gezondheid van vrouwen en kinderen, met bijzondere aandacht voor preventie en innovatie in de perinatale zorg.

De onderzoeksgroep REALIFE (REproduction And LIFEstyle for healthier families) is een interdisciplinair team dat zich richt op leefstijlonderzoek en de implementatie van evidence-based interventies om de gezondheid van (toekomstige) gezinnen te verbeteren. REALIFE onderzoekt hoe fysieke en psychosociale leefstijl vóór, tijdens en na de zwangerschap samenhangen met uitkomsten voor moeder en kind, en ontwikkelt en evalueert innovatieve (digitale) leefstijlinterventies met het oog op duurzame gedragsverandering en preventie van chronische mentale en lichamelijke aandoeningen. Implementatie in de klinische praktijk en samenwerking met niet-academische partners staan hierbij centraal.

Prof. dr. Annick Bogaerts is associate professor Midwifery Sciences en principal investigator van de REALIFE-onderzoeksgroep. Haar onderwijs en onderzoek richten zich op perinatale epidemiologie met betrekking tot maternale en kinderobesitas, en op de ontwikkeling en evaluatie van door apps ondersteunde leefstijlinterventies binnen gerandomiseerde gecontroleerde studies met longitudinale follow-up.

Website van de eenheid
 

Project

Deze vacature kadert binnen het INTER-ACT-II-project, gefinancierd door FWO in het kader van een TBM, en bouwt voort op het INTER-ACT-I leefstijlcoachingsprogramma. In dit vervolgproject wordt een evidence based mindfulness component geïntegreerd en wordt het bestaande programma verder geoptimaliseerd op basis van eerdere ervaringen. Dit resulteert in een meer gepersonaliseerde interventie die gericht is op het verminderen van emotionele stress bij zwangere en postpartum vrouwen (primaire uitkomst) en het voorkomen van perinatale mentale gezondheidsstoornissen zoals postpartum depressie en angst (secundaire uitkomsten).

INTER-ACT-II hanteert een primaire, selectieve preventiebenadering en beoogt hiermee een aanzienlijke impact op de volksgezondheid en een reductie van gezondheidsgerelateerde kosten.

Het programma onderscheidt zich door een sterke focus op personalisatie, technologische innovatie en implementatie in de klinische praktijk. Via een gebruiksvriendelijke app kunnen vrouwen zelf accenten leggen op leefstijl- en mindfulness doelen, wat motivatie en duurzame gedragsverandering bevordert. 

De doctoraatskandidaat zal een actieve rol spelen in de verdere ontwikkeling, evaluatie en implementatie van het INTER-ACT-II interventieprogramma, en bijhorende klinische studie, met bijzondere aandacht voor emotionele stress en perinatale mentale gezondheid bij zwangere en postpartum vrouwen.

• Meewerken aan de (door)ontwikkeling en optimalisatie van het INTER-ACT-II leefstijl- en mindfulness interventieprogramma, in samenwerking met het multidisciplinaire onderzoeksteam en technologische partners;
• Bijdragen aan de integratie van evidence based mindfulness componenten binnen bestaande leefstijlmodules;
• Opzetten, uitvoeren en analyseren van (interventie)studies om de effectiviteit van INTER-ACT-II te evalueren, met emotionele stress als primaire uitkomst en perinatale mentale gezondheidsuitkomsten als secundaire uitkomsten;
• Analyseren van longitudinale en interventiedata (bijv. app data, vragenlijsten, klinische gegevens);
• Onderzoeken van determinanten van gebruik, betrokkenheid en therapietrouw binnen digitale en blended-care interventies;
• Samenwerken met zorgverleners en implementatiepartners om de integratie van INTER-ACT-II in bestaande perinatale zorgtrajecten te ondersteunen;
• Actieve deelname aan overlegmomenten met het multidisciplinaire en multi-actor adviescomité;
• Schrijven van wetenschappelijke publicaties in internationale peer-reviewed tijdschriften;
• Presenteren van onderzoeksresultaten op nationale en internationale conferenties;
• Succesvol afronden van een doctoraat binnen de looptijd van het project.

Profiel

• Je beschikt over een universitair masterdiploma, bv. Master of Science in Verpleeg- en Vroedkunde, Psychologie, Biomedische wetenschappen, of een andere relevante discipline.
• Je bent sterk wetenschappelijk ingesteld en beschikt over goede analytische en organisatorische vaardigheden.
• Je hebt affiniteit met zwangerschap en een specifieke interesse in mindfulness.
• Je hebt een degelijke basis in statistiek (gebruik van statistische software zoals SPSS en RStudio) en in kwantitatieve en kwalitatieve onderzoeksmethoden.
• Je beschikt over uitstekende schriftelijke communicatievaardigheden en schrijft vlot wetenschappelijke teksten.
• Je kan complexe onderzoeksresultaten helder presenteren, zowel mondeling als schriftelijk.
• Je communiceert vlot in het Nederlands en hebt een goede kennis van het Engels, zowel mondeling als schriftelijk (o.a. voor publicaties en presentaties op (inter)nationale congressen).
• Je beschikt over de persoonlijke competenties die nodig zijn om succesvol te functioneren in een academische onderzoeksomgeving, zoals flexibiliteit, leergierigheid en doorzettingsvermogen.
• Je werkt nauwkeurig en kwaliteitsgericht, met respect voor academische standaarden, ethische richtlijnen en vooropgestelde deadlines.
• Je bent flexibel, kan inspelen op veranderende noden binnen het project en kan zowel zelfstandig als in teamverband werken.
• Je toont initiatief, neemt verantwoordelijkheid en kan projecten mee trekken.
• Je bent een teamspeler die constructief samenwerkt met onderzoekers en praktijkpartners en openstaat voor begeleiding en constructieve feedback. 
  
   

Aanbod

• Een 1-jarig doctoraatsbursaal, verlengbaar op basis van prestaties en conform de KU Leuven-doctoraatsreglementen.
• Een uitdagende en afwisselende functie binnen een organisatie met een sterke maatschappelijke impact.
• Een enthousiast en gedreven multidisciplinair team dat samenwerking, kennisdeling en innovatie hoog in het vaandel draagt.
• De mogelijkheid om wetenschappelijk onderzoek te combineren met praktijkgerichte implementatie, binnen een dynamische onderzoeksomgeving.
• Ruimte voor professionele ontwikkeling, waaronder het volgen van trainingen, workshops en deelname aan (inter)nationale congressen.
• Als wetenschappelijk medewerker verbonden aan KU Leuven: doctoraatsbursaal.
• Startdatum bij voorkeur lente 2026, in onderling overleg bespreekbaar.
  
   

Interesse?

Meer informatie is te verkrijgen bij dr. Birgit Coucke, mail: birgit.coucke@kuleuven.be of prof. dr. Annick Bogaerts, mail: annick.bogaerts@kuleuven.be.

Solliciteren voor deze vacature kan tot en met 02/03/2026 via onze online sollicitatietoepassing